Szef Audi na wiecu Trumpa. W Niemczech zawrzało – „żenada” i „poniżej godności”

Audi tłumaczy, że szef firmy kierował się wyłącznie jej interesem.

Szef Audi Gernot Döllner pojawił się na wiecu wyborczym Donalda Trumpa w amerykańskim stanie Georgia. Wspólnie z prezydentem USA ogłosił plany budowy nowej fabryki samochodów, a jego wystąpienie natychmiast wywołało w Niemczech falę krytyki. Związkowcy zarzucają Döllnerowi złamanie zasad politycznej neutralności, a w internecie pojawiły się już pomysły na naklejki nabijające się z szefa Audi.

Döllner tłumaczył, że przyjął zaproszenie Trumpa ze względów biznesowych. Argumentował, że jeśli prezydent Stanów Zjednoczonych zaprasza przedstawiciela firmy, trudno odmówić. Problem polega na tym, że pomimo iż żadna część jego wystąpienia nie była polityczna, to jednak szef Audi wziął udział w politycznym wiecu zaledwie 10 dni przed wyborami połówkowymi w Stanach.

Udział w politycznej imprezie

Szef Audi ogłosił, że firma chce zainwestować ok. 4 mld dolarów w nowy zakład w Georgii, w którym ma powstać 4,5 tysiąca nowych miejsc pracy i z którego będzie wyjeżdżało do 200 tys. SUV-ów rocznie. Produkcja miałaby ruszyć na początku przyszłej dekady, a inwestycja wymaga jeszcze zgody rady nadzorczej Volkswagena.

Trump natychmiast wykorzystał informację o inwestycji podczas wiecu wspierającego republikańskich kandydatów przed wyborami uzupełniającymi do Kongresu. Tym samym Döllner znalazł się na scenie politycznej, choć wewnętrzne zasady Audi przewidują neutralność w okresie trzech miesięcy przed wyborami. Fakt iż zgodził się na to zarząd tylko bardziej pogrąża wizerunek firmy.

Sytuacja jest szczególnie drażliwa, ponieważ Volkswagen planuje głęboką restrukturyzację w Europie, obejmującą redukcję zatrudnienia i ograniczenie produkcji. Pracownicy w Niemczech nie mają pewności co do przyszłości niektórych zakładów, a tymczasem koncern zapowiada miliardowe inwestycje za oceanem. A na trudną sytuację Audi mają przecież wpływ amerykańskie cła, które kosztowały firmę około 1,2 mld euro w ubiegłym roku.

Do tego dochodzi kontekst polityczny, który jest dla Audi fatalny. Trump wielokrotnie krytykował europejskich sojuszników, otwarcie popiera niemiecką, skrajnie prawicową AfD, wypowiada się przychylnie o Władimirze Putinie i próbuje złagodzić nałożone na Rosję sankcje. Dla wielu niemieckich komentatorów obecność szefa Audi na wiecu prezydenta USA oznacza więc coś więcej niż „udział w biznesowej prezentacji”.

Fala krytyki szefa Audi

Ostre słowa padły ze strony związkowców. Christiane Benner, przewodnicząca IG Metall, największych związków zawodowych w Niemczech, określiła wystąpienie Döllnera jako „wyjątkowo żenujące, politycznie nie do zaakceptowania i niegodne firmy, a zwłaszcza jej pracowników”. Daniela Cavallo, szefowa rady zakładowej Volkswagena, zarzuciła kierownictwu udział w politycznym spektaklu Trumpa. Z kolei premier Dolnej Saksonii Olaf Lies uznał, że ogłoszenie inwestycji podczas wiecu było niewłaściwe, zwłaszcza wobec pracowników obawiających się o swoje miejsca pracy.

Nie brakuje też złośliwości w internecie. W mediach społecznościowych pojawił się pomysł naklejek dla właścicieli samochodów Audi z napisem „I bought this before Gernot went crazy” (czyli „Kupiłem go zanim Gernot oszalał”). To nawiązanie do naklejek z identycznym hasłem, jakimi ozdabiali swoje auta kierowcy Tesli, którzy chcieli odciąć się od opętańczych politycznych działań Elona Muska.

Na razie oczywiście trudno mówić o jakimkolwiek bojkocie Audi. Jedno jest jednak pewne – Gernot Döllner oraz kierowana przez niego firma będą teraz musieli zmierzyć się z kryzysem wizerunkowym, który może okazać się bardzo kosztowny. Półtora roku temu poparcie Muska dla Trumpa załamało sprzedaż Tesli w Europie.