Opony przyszłości – kuliste, bez powietrza, zupełnie inne niż znamy

W przyszłości opony będą komunikować się z otoczeniem, dostosowywać do warunków na drodze i zużywać znacznie wolniej niż obecne.

Niezależnie od tego, które rozwiązanie z tych, nad którymi od kilku lat pracują największe oponiarskie firmy na świecie zostanie wdrożone do produkcji seryjnej, pewne jest, że opony przyszłości będą obchodzić się bez powietrza. W oponach nie będą już potrzebne czujniki ciśnienia powietrza, a w samochodach – system jego monitoringu.

Goodyear Eagle 360 Urban – świat kulą się toczy

Koncepcyjna opona Eagle 360 w kształcie kuli również jest tzw. oponą bezpowietrzną. Nie ulega przebiciu i nie wymaga monitorowania ciśnienia, co w przyszłości zminimalizuje czas przestojów autonomicznych pojazdów, jak Citroën Skate, do którego została zaprojektowana. Opona Goodyear Eagle 360 Urban jest w stanie nie tylko rozpoznać warunki pogodowe, ale również dostosować się do nich oraz może komunikować z otoczeniem.

Bioniczna „skóra” opony wyposażona w sieć czujników może za ich pośrednictwem sprawdzać stan nawierzchni i zbierać informacje o otaczającej ją przestrzeni. Co więcej, dzięki łączności z infrastrukturą drogową oraz z innymi pojazdami opona Eagle 360 Urban potrafi w czasie rzeczywistym odbierać informacje na temat jej bliższego i dalszego otoczeniu. Kulisty kształt sprawia, że opona może poruszać się we wszystkich kierunkach, co zapewnia zarówno niespotykaną dotychczas zwrotność pojazdu, jak i komfort podróżowania poprzez równomierny komfort tłumienia nierówności, niezależnie od ustawienia opony. Czterokrotnie większa powierzchnia bieżnika niż w wypadku tradycyjnych opon przekłada się na czterokrotnie wolniejsze zużycie niż w ich wypadku.

Zastosowanie sześciokątnych lameli w oponie Eagle 360 Urban zapewnia jej stałą przyczepność, niezależnie od kierunku jazdy. Sztywna konstrukcja wewnętrzna kauczukowej mieszanki opony o niskich oporach toczenia bieżnika powinna przełożyć się jednocześnie na zmniejszenie strat energii i obniżenie oporów toczenia, które szczególnie w wypadku samochodów elektrycznych mogą przełożyć się na zwiększenie zasięgu.

Polimerowa, superelastyczna bioniczna powłoka opony jest niemal tak elastyczna, jak ludzka skóra, dzięki czemu bieżnik może kurczyć się i rozciągać. Pod zewnętrzną warstwą opony znajduje się piankowy materiał, który utrzymuje elastyczność także pod ciężarem samochodu. Siłowniki umieszczone pod powierzchnią opony, pod wpływem impulsu elektrycznego, powodują zmianę kształtu bieżnika.

Gdy nawierzchnia jest mokra, na bieżniku mogą pojawiać się wgłębienia, które pomagają odprowadzić wodę. Jeśli nawierzchnia jest sucha, bieżnik opony automatycznie staje się bardziej gładki, co zwiększa przyczepność.

Michelin Uptis, czyli 2 w 1

Prototypowa opona Michelin Uptis, czyli Unique Puncture-proof Tire System, nie tylko obywa się bez powietrza, ale też integruje funkcje – opony i obręczy koła w jeden zespół. Michelin Uptis łączy kauczukowy bieżnik opony z aluminiową obręczą, która za pomocą śrub jest mocowana do klasycznej piasty koła. Bieżnik z obręczą łączą się poprzez wykonane z tworzywa sztucznego wzmocnionego włóknem szklanym „szprychy”, które tworzą elastyczną strukturę nośną opony.

Konstrukcja opony eliminuje ryzyko związane zarówno z przebiciem, jak i wybuchem opony. Jednocześnie ma to wpływ na poprawę bezpieczeństwa i zwiększenie wydajności samochodów, którym nie grożą przestoje z powodu awarii ogumienia. Zmniejszenie zapotrzebowania na surowce do produkcji opon i obręczy kół też nie jest bez znaczenia. Rocznie około 200 milionów opon na świecie jest złomowanych z powodu przebicia, uszkodzenia i nierównomiernego zużycia.

Hankook Wheelbot – samojezdna opona

Hankook poszedł o krok dalej niż Goodyear i w kulistej oponie umieścił… silnik elektryczny. Dzięki temu jego opona może poruszać się samodzielnie, a zestaw kilku lub wielu opon może służyć do napędu samochodu lub nawet autobusu. Wheelbot swobodnie może poruszać się w dowolnym kierunku nie tylko po drodze, ale również pomieszczeniach zamkniętych.