Najnowsze analizy i dane z flot samochodów elektrycznych potwierdzają, że rzeczywista trwałość nowoczesnych akumulatorów litowo-jonowych znacząco przekracza wcześniejsze, ostrożne prognozy. Utrata „pojemności” następuje w nich wolniej i w bardziej przewidywalny sposób niż zakładano jeszcze kilka lat temu. Ma to bezpośrednie przełożenie nie tylko na całkowity koszt posiadania (TCO) samochodu elektrycznego, ale również na ich wartość rezydualną.

Akumulatory już czwartej generacji, które Kia stosuje m.in. w EV4, są wyposażone w zaawansowany system zarządzania temperaturą ich pracy oraz w wydajny układ chłodzenia, które zapewniają stabilną pracę akumulatora nawet w ekstremalnych warunkach.

Kia EV4 celująco zaliczyła m.in. test na dystansie 110 000 km oraz intensywne testy na torze Nürburgring, które przeprowadzono na dostanie 10 000 km (500 okrążeń). Podczas tych ostatnich kierowcy testowi wykorzystywali aż 95 procent maksymalnej mocy silnika, a akumulator był wielokrotnie poddawany szybkiemu ładowaniu. Wyniki obydwu testów wykazały jedynie minimalne zużycie akumulatora i jego wysoką efektywność. Tzw. State of Health (SOH) akumulatora, czyli jego kondycja, po przeprowadzeniu tak intensywnych testów wynosiła aż 95 procent.

Podobne rezultaty potwierdzają firmy flotowe, które eksploatują samochody elektryczne. Dane z wielu aut wykazują, że zdecydowana większość akumulatorów zachowuje nawet ponad 80 procent pierwotnej „pojemności” po przebiegu na poziomie nawet 300 tys. km.

Zdarza się, że w początkowym okresie eksploatacji samochodu elektrycznego utrata „pojemności” akumulatora może być większa niż zakłada producent, po czym następuje jej wyraźne spowolnienie. W dłuższym okresie przekłada się to na równomierny spadek SOH. Wszystko zależy od sposobu eksploatacji samochodu elektrycznego oraz tego, w jaki sposób i do jakiego poziomu jest rozładowywany i ładowany akumulator (przy pomocy ładowarki ściennej czy szybkich ładowarek).

Długoterminowe testy akumulatorów potwierdzają, że w zależności od warunków klimatycznych, w jakich samochód elektryczny jest eksploatowany, żywotność akumulatorów może wahać się od 8 do nawet 15 lat. Podobne dane wynikają z raportów firm flotowych, które informują o rocznej utracie „pojemności” akumulatorów trakcyjnych w samochodach elektrycznych na poziomie 1-2 procent. Dotyczą one aut eksploatowanych w umiarkowanym klimacie i przy przestrzeganiu podstawowych zasad dotyczących ładowania, które wpływają na zachowanie akumulatora w dobrej kondycji w długim okresie.

Z raportów firm, które akumulatorom wymontowanym z samochodów elektrycznych dają drugie życie lub zajmują się ich utylizacją wynika, że „baterie”, które do nich trafiają dysponują jeszcze 50-80 procentami początkowej „pojemności”.

Za większą trwałością akumulatorów stoi postęp technologiczny. Głównie rozwój w takich dziedzinach, jak:

• chemia ogniw – nowe składy aktywnych materiałów, selekcja dodatków i modyfikacje elektrolitu przekładają się na mniejszą degradację elektrod
• system zarządzania baterią, tzw. BMS (Battery Management System) – nowoczesne BMS kontrolują SOH, ogniwa, limit prądu ładowania/rozładowania i algorytmy ochronne akumulatora – minimalizuje wpływ ekstremalnych stanów akumulatora, które najbardziej przyspieszają jego starzenie
• zarządzanie temperaturą – chłodzenie i izolacja termiczna utrzymują ogniwa w optymalnym zakresie temperatury, co znacząco wydłuża ich trwałość
  strategie ładowania – zaawansowane algorytmy ładowania zarówno szybkiego, jak i na co dzień zmniejszają degradację ogniw.
• kontrola jakości i produkcja – nowoczesne procesy produkcyjne, zaawansowana kontrola jakości i lepszy dobór komponentów przekładają się na mniejszą zmienność między modułami ogniw i na dłuższą średnią trwałością.

O ile w branży motoryzacyjnej za powszechnie przyjęty próg przydatności akumulatora do napędu samochodu uznaje się 70 procent, o tyle do zastosowania stacjonarnego, np. powerbanku, jest on znacznie niższy. Na degradację akumulatora wpływ mają zarówno liczba cykli ładowania i szybkość ładowania, jak i sposób eksploatacji samochodu (np. długa jazda autostradą lub krótkie trasy w mieście).

Większa trwałość akumulatorów nie tylko minimalizuje ryzyko ich wymiany w okresie użytkowania samochodu, czyli ponoszenia wysokiego kosztu, ale również bezpośrednio przekłada się wyższą wartość rezydualną samochodu.

Dodatkowo, gwarancja na aż 8 lat lub do przebiegu 160 tys. km zabezpiecza użytkownika przed poniesieniem wysokiego kosztu naprawy lub ewentualnej wymiany akumulatora przez wiele lat.